外观设计
一、外观设计的概念
1、专利法所称外观设计，是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
2、对外观设计理解的要点：
（1）附载外观设计的产品必须具有相对的独立性；
（2）外观设计必须是与独立的具体的产品合为一体的新设计；
（3）附载外观设计的产品必须能够在工业上应用；
（4）外观设计必须能够使人产生美感，即通过形状、图案、色彩或者其结合而创作出来的外观设计被用以装饰物品，能够使人的视觉触及后产生一种愉悦的感受。
二、外观设计与发明实用新型三者之间的关系
1、发明、实用新型和外观设计是发明创造的三种不同形式，一旦被批准为专利，就是三种不同形式的专利，但三种形式间有密切联系。
2、就某项发明创造提出发明专利申请后，可以将这一主题的专利申请转换成实用新型专利申请，或者提出实用新型专利申请后，可以将这一主题的专利申请转换成发明专利申请。
3、三种不同形式的转换，不仅在法律上成立，实践中也可行，但任何一项发明创造只能被授予一项专利权，决不能重复授权。