（1）价值规律的内容
价值规律的基本内容和要求是：
商品的价值由生产商品的社会必要劳动时间所决定，商品交换以价值为基础。
这就意味着价值规律的内容包括两个互相联系的方面：
一是价值量的决定，即商品的价值量由生产商品的社会必要劳动时间所决定；
二是实行等价交换，即不同的商品是按照其价值量的大小进行等价交换。
概括地表述，价值规律就是商品按照由社会必要劳动时间决定的价值进行交换的规律。这个规律体现着商品经济发展运动过程的必然趋势，它在商品经济条件下，必然存在和起作用，是商品经济的基本经济规律。
（2）价值规律作用的表现形式
按照价值规律的要求，在商品交换中价格应该与价值相一致。但在商品经济条件下，经常存在着供求的不平衡，随着商品供求关系的变化，价格有时高于价值，有时低于价值，价格总是围绕着价值上下波动。
商品价格经常与价值不相一致，并不意味着违背了价值规律，更不表明价值规律失去作用。这是因为：首先，商品价格波动的中心是价值，价格无论怎样变动，总是以价值为基础而变动的，价格波动的幅度不会偏离价值太远。其次，从较长期和全社会总体来看，同一种商品价格的上涨部分和下降部分可以互相抵消，因而一定时期之内在总体上价格与价值相等，商品的平均价格和价值相一致。
这就表明，商品价格的变动归根到底受价值所制约，价格是以价值为基础的。因此，价格围绕价值上下波动，不但没有违背价值规律，反而正是价值规律作用的表现形式。商品按照其价值进行交换，正是通过价格的波动而作为一种必然趋势得到实现的。